TWAALF JAAR én GETROUWD !
Kindhuwelijken, kindbruidjes …
iets wat vroeger vooral een Aziatisch en Afrikaans fenomeen was, blijkt door de toenemende migratie ook steeds meer in onze landen voor te komen. Wereldwijd trouwen per minuut, 28 minderjarige meisjes, vaak onder dwang. Volgens cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie treden dagelijks zo’n 40.000 minderjarige meisjes in het huwelijk.
https://www.planinternational.be/nl
Meisjes van twaalf maken hun huiswerk, spelen met vriendinnetjes en dromen van wat ze 'later' willen worden. Zo zou het toch moeten zijn. Maar het ziet er niet voor iedereen zo simpel en mooi uit. Dagelijks worden wereldwijd jonge meisjes gedwongen om te trouwen en aan 'later' te beginnen: gedaan met school, op naar een keihard bestaan als huisslavin van hun man, met een kind aan de borst nog voor ze vijftien zijn. En nee, het is niet alleen in Afrika en India, zelfs in Europa zijn sommige kinderen koopwaar.
Het is niet te geloven, maar elke twee seconden wordt ergens op de wereld een meisje onder de achttien in de echt verbonden. En de redenen hiertoe zijn vaak heel simpel: armoede, traditie en gebrek aan educatie. Heel wat gezinnen die in armoede leven, zien het vroegtijdig uithuwelijken van hun dochter als een manier om zich van een financiële last te ontdoen. Die denkwijze komt veel voor in gemeenschappen waar de vrouwen niet als volwaardig worden beschouwd en geen echte plaats hebben in de maatschappij. De achterliggende gedachte is simpel: een meisje is een potentiële echtgenote zodra ze menstrueert. Niger is het land met het grootste aantal kindhuwelijken, één op de drie meisjes is al voor hun vijftiende getrouwd. Ook India staat bovenaan de lijst met meest kindhuwelijken.
En hoe zit het hierin Europa? Ook al is het illegaal, België en Nederland blijven niet gespaard, volgens een studie van ULB (Brussel 2013) vinden per jaar 10 gedwongen huwelijken plaats. In de landen waar een kind mag worden uitgehuwelijkt op voorwaarde dat de ouders erin toestemmen, is de praktijk dus 'normaal' en ingeburgerd, en dat maakt het extra moeilijk om ertegen te vechten. Het leek of er een flinke stap in de goede richting was gezet toen de minimumleeftijd om te trouwen op 18 jaar werd gebracht, maar in de praktijk wordt de wet nog heel vaak genegeerd: in 41 landen ligt het aantal huwelijken met een minderjarige nog hoger dan 30%.
Kindhuwelijken hebben een enorme impact op het leven van een meisje. De familie heeft een mond minder te voeden, maar de toekomst van het meisje zelf komt wel in het gedrang. Als ze getrouwd is, wordt ze als een volwassene beschouwd en dan wordt ze van school gehaald – het is haar rol om voor het huishouden te zorgen en zo snel mogelijk veel kinderen te krijgen.
In de eerste plaats zijn er grote gezondheidsrisico’s verbonden aan een kindhuwelijk. Eén op de negen slachtoffers is jonger dan vijftien. Heel wat meisjes zijn zelfs maar twaalf jaar oud, en ook kindbruidjes van acht jaar zijn geen uitzondering.
In de ontwikkelingslanden, waar de gezondheidszorg allesbehalve goed is, sterven jaarlijks 50.000 tienermeisjes aan complicaties tijdens de zwangerschap of bevalling. Dit zijn trouwens een van de voornaamste doodsoorzaken. Meisjes onder de vijftien jaar hebben tot vijf keer meer kans om te overlijden tijdens de bevalling dan vrouwen van twintig jaar of ouder. Bovendien hebben ze een veel hoger risico op fistels, prematuren, doodgeboren kinderen, seksueel overdraagbare aandoeningen, baarmoederhalskanker en huiselijk geweld. En een kind van een minderjarige moeder heeft 60% kans op overlijden in het eerste levensjaar, zo stelt Unicef.
Naast de lichamelijke risico’s zijn er ook ernstige psychologische gevolgen. Heel veel meisjes worden geïsoleerd of zelfs opgesloten door hun man, zodat ze volledig afgezonderd raken van hun familie, hun omgeving en hun vrienden. Kindbruiden tonen vaak symptomen van seksueel misbruik en post-traumatische stress zoals gevoelens van hopeloosheid, hulpeloosheid en (ernstige) depressie.
Onderwijs als oplossing
Het ziet er niet bepaald rooskleurig uit, maar het machtigste wapen voor deze meisjes is natuurlijk het onderwijs. Meisjes met een schoolopleiding lopen drie keer minder risico om het slachtoffer te worden van een voortijdig huwelijk. Nog beter: meisjes die het secundair onderwijs hebben afgemaakt, hebben twee keer minder kans dat ze een gedwongen huwelijk moeten aangaan. Ze leven gezonder en langer, en investeren een groter deel van hun inkomen in hun gezin.
Volgens NGO Plan International, die zich al jaren inzet voor het onderwijs van meisjes in de ontwikkelingslanden, geeft een goede opleiding de meisjes meer zelfvertrouwen, het vermogen om hun toekomst in eigen handen te nemen én de kans op financiële autonomie. De organisatie stelt het heel duidelijk: een vrouw die haar eigen inkomsten heeft zal minder geneigd zijn haar kinderen voortijdig uit te huwelijken.
Deze wantoestand is het schrijnende bewijs dat er nog altijd sprake is van een enorme ongelijkheid tussen man en vrouw in de wereld. De verklaring van de Verenigde Naties over geweld tegen vrouwen omschrijft dat geweld als: 'elke daad van geweld tegen de vrouwelijk sekse, die vooroordeel of fysiek, seksueel of psychologisch lijden tot gevolg heeft of tot gevolg kan hebben, met inbegrip van het dreigen met dergelijke daden, dwang of willekeurige vrijheidsberoving, in het openbaar of privé.'
Een gedwongen huwelijk leunt dicht tegen de slavernij aan: de meisjes hebben zelf geen inspraak, ze kunnen het huwelijk niet beëindigen, ze worden gedwongen tot seksuele betrekkingen, ze worden thuis opgesloten.
Door deze eigentijdse vorm van slavernij gaan de meisjes van de ene dag op de andere over van kind naar volwassene, ze worden onderworpen aan de autoriteit van anderen en beroofd van hun autonomie en vrijheid, ze worden moeder terwijl ze zelf nog kind zijn.
Het wordt tijd dat kinderen niet langer beroofd worden van hun jeugd. Kind zijn is een recht. Het verhaal van de meisjes zegt alles.
- Het verhaal van Bakul - Facing-married-life in Bangladesh
"Het duurde een tijdje voor ik begreep dat ik een schakel was in een paspoortcarrousel."
"Meisjes van 13 jaar oud die tot seks worden gedwongen door een oudere man: daar hoef ik toch geen tekening bij te maken?"
Volgend deel : Hoe moet het na de besnijdenis?
Maak jouw eigen website met JouwWeb