Modeontwerper : Dries van Noten

Belgische modeontwerpers

In de jaren '90 zette België zich op de kaart wat betreft mode. Dat kwam door zes Belgische modeontwerpers die rond deze tijd afstudeerden aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen. Met veel steun van Antwerpen en de Belgische overheid wisten de zes hun naam internationaal bekend te maken. Ook nu drukken zij nog steeds hun stempel op het hedendaagse modebeeld.

Meteen werd Antwerpen gekend als modestad en een broedplaats voor allerlei initiatieven op modegebied.

1. Dries van Noten

Dries van Noten is waarschijnlijk de bekendste ontwerper van de Antwerpse zes. Hij staat bekend om zijn excentrieke stijl en een mix van kleuren, printjes en lagen. Van Noten ontwerpt geen haute couture, hij gelooft dat alles wat op de catwalk te zien is gewoon in de winkel moet kunnen liggen.

Hij werd op 12 mei 1958 in Antwerpen geboren, in een kleermakersfamilie. Mode speelde een grote rol in het gezin en Dries kreeg de liefde voor het vak dan ook met de paplepel mee. Tussen de twee wereldoorlogen in herstelde zijn grootvader tweedehands kleding en introduceerde het 'ready-to-wear'-concept  in Antwerpen.

Dries’ vader opende in 1970 een succesvolle modeboetiek in de rand van Antwerpen en later ook een outlet in het stadscentrum. Ook zijn moeder runde een boetiek en zij was verwoed verzamelaar van antieke kant en linnen.

Van Noten kende een heel traditionele jeugd. Hij liep school bij de Jezuïeten, een ervaring waar hij, naar eigen zeggen, een grote morele sterkte en praktische kijk aan overhoudt.

Hij raakte van jongsaf vertrouwd met de modewereld. Als jongen vergezelde hij zijn vader naar de defilés van Milaan, Dusseldorf en Parijs. Hier leerde hij de technische en commerciële aspecten van het beroep kennen.

Maar de jonge Dries heeft vooral zin om zelf te creëren.

Daarom trekt hij in 1976, op 18-jarige leeftijd, naar de Koninklijke Academie van Antwerpen.

In 1981 studeert hij af maar schrijft geschiedenis wanneer hij in 1986, samen met generatiegenoten Walter van Beirendonck, Ann Demeulemeester, Dirk van Saene, Dirk Bikkembergs en Marina Yee onder de noemer ‘The Antwerp Six’ naar Londen afzakt om zijn creaties te showen.

Dries verkrijgt er internationale bekendheid en commercieel succes door zijn mannencollectie. De lijn wordt lovend ontvangen en prestigieuze warenhuizen Barneys in New York en Whistles in Londen kopen stukken in.

'De Antwerpse zes'

Het zijn zes Vlaamse modeontwerpers die in de jaren '80 afstudeerden. In 1986 huurden zij een vrachtwagen en vertrokken ze naar Londen voor de British Design Show. Hiermee trokken zij zoveel aandacht dat ze later in Parijs een studio konden huren om te exposeren. De kleding van de zes ontwerpers heeft niet heel veel gemeen, behalve dat ze over de hele wereld worden verkocht.

Vanaf 1987 creëert Van Noten ook dameskleding. In 1989 ruilt hij zijn bescheiden boetiek in voor de huidige winkel met 5 verdiepingen in de Nationalestraat te Antwerpen.

Dit historische gebouw bood ooit onderdak aan zijn grootvaders grootste concurrent. Van Noten restaureerde het prachtige pand en behoudt de naam 'Het Modepaleis'. Zijn modecollectie en de accessoires worden verdeeld over drie verdiepingen in dit 19de eeuwse gebouw.

Twee jaar later (1991) stelt hij voor het eerst zijn mannencollectie voor op de Parijse catwalk, gevolgd door een vrouwencollectie in 1993. Vanaf dan maakt hij elk jaar twee mannen- en twee vrouwencollecties.

Tot hij in 2000 nood heeft aan een adempauze .. hij zit niet meer helemaal op dezelfde golflengte met de heersende trends en wil niet langer vastgepind worden op zijn etnische stijl. Hij wijzigt zijn koers en haalt inspiratie uit de moderne kunst, een lijn die hij de komende tien jaar zal aanhouden.

In 2007 opent hij dan zijn eerste boetiek in Parijs, in een 17de eeuws gebouw aan de Quai Malaquais (aan de Seine en gelegen in een buurt van antiekwinkels)

Intussen zijn er 'Van Noten' boetieks en verkooppunten over de hele wereld ...van New York over Dubai tot Hong Kong.

En dat allemaal zonder reclamebudget .. Van Noten adverteert nooit.

In 2008 ontvangt hij de International Award van de 'Council of Fashion Designers' in America. Deze council is een beroepsvereniging van een driehonderdtal Amerikaanse modeontwerpers.

2008 - Council of Fashion Designers

In 2009 schopt hij het in Parijs tot Ridder in de ‘Ordre des Arts et des Lettres’

De 'man' Dries Van Noten.

Ondanks zijn indrukwekkende palmares staat de ontwerper bekend om zijn bescheidenheid en introverte karakter. Hij loopt niet graag in ‘the picture’, communiceert het liefst via zijn modeshows en relativeert het succes.

In de Wall Street Journaal zei hij : “In mode is veel een kwestie van toeval. Je kunt enorm veel talent hebben en alsnog ten onder gaan. Mensen met weinig talent kunnen groot worden omdat ze zich omringen met de juiste zakelijke en communicatie-mensen. Je kunt het mooiste product hebben, maar als het in de verkeerde winkel ligt, slaat het niet aan.”

Zijn ‘hoofdkwartier’ is natuurlijk in Antwerpen, maar hij woont met zijn levenspartner in Lier, waar hij in zijn vrije tijd liefst van al in de tuin werkt.

Dries van Noten in zijn kantoor in Antwerpen .. met zijn hond.

Zijn stijl

Dries Van Noten staat bekend om zijn kleur, prints en borduursels, vaak geïnspireerd door kunst en met een etnische ondertoon.

Hij mixt verschillende culturen in zijn ontwerpen. Zo vind je bij Van Noten een sarong op een pantalon, of een sari (Indiase jurk) onder een double-breasted jasje.

Veelgebruikte stoffen zijn zijde en jersey, die Van Noten graag verwerkt in ingenieuze draperieën.

Hoe meer het allemaal botst, hoe beter,’ vertelde hij aan Vogue in 2007.

Toch is zijn stijl te netjes en zacht om bestempeld te worden als ‘boho’ of ‘kunstig’.

Collectie Dries van Noten - 2014

'Picasso jurk' - Dries van Noten

Bekende personen met 'Dries van Noten creaties' zijn : Michelle Obama, Nicole Kidman, Cate Blanchett en koningin Mathilde

Allemaal laten ze zich graag spotten in creaties van deze getalenteerde Belg. Hij is nog steeds de enige eigenaar van zijn gelijknamige merk. Niet slecht voor een kleermakerstelg uit Antwerpen.

Michelle Obama toont 'Dries van Noten' aan India.

'Nicole Kidman'

Cate Blanchett

De Belgische koningin Mathilde